第一次在日本搭新幹線，很多人都會卡在同一個地方。明明是同一條路線，卻同時出現好幾種列車名稱；車子看起來差不多，月台、軌道也一樣，但時刻表上卻寫著不同的名字。到底差在哪裡？是不是選錯就會比較慢？還是有些車根本不能搭？
其實，在日本，新幹線的「名字」不是拿來好看的，而是一套非常實用的選車規則。只要看懂這些命名方式，就能立刻判斷這班車是快是慢、會不會停你要下的車站，也能避免買了票才發現搭錯列車的狀況。
這篇文章就從「為什麼新幹線要用不同名字」開始，帶你一次搞懂日本全國新幹線的車種命名邏輯，讓你不管是在東京、大阪，還是到地方城市轉乘，都能更安心地選到適合自己的那一班。
新幹線的「名字」，其實就是列車的服務等級
如果你想知道日本新幹線到底該怎麼選，第一個一定要先搞懂的觀念就是：新幹線的名字，並不代表車型，而是代表這班車的服務等級。
很多第一次來日本的旅客，會以為「のぞみ」「ひかり」「こだま」指的是不同款的新幹線車子，但實際上，就算外觀看起來一模一樣，只要列車名稱不同，行駛方式就可能完全不一樣。
在日本，新幹線的命名主要是在告訴你三件事：
- 這班車會停哪些車站
- 行駛速度是快還是慢
- 整體的服務定位偏向長距離還是區間移動
以最經典、也最容易讓人搞混的東海道新幹線為例，同樣都是從東京往大阪，卻分成好幾種列車名稱。
のぞみ/Nozomi 是停靠站最少、速度最快的車種，主要服務長距離移動的旅客；ひかり/Hikari 的停靠站數介於中間；而 こだま/Kodama 則是幾乎站站停，適合短距離或需要在中途車站下車的人。
也就是說，選新幹線時，真正影響你行程時間的，並不是「搭哪一款車」，而是「選了哪一個名字」。
如果用比較好理解的方式來比喻，新幹線的命名就像是高速公路上的不同車道：有的是直達快車，有的是中途停靠的普通車，走的是同一條路，但花的時間完全不一樣。
只要先理解這個命名邏輯，之後不管是在東京、大阪，還是到其他地區搭新幹線，看時刻表時就會知道該注意的是哪一個資訊，也比較不容易選錯列車。
命名冷知識①：為什麼新幹線名字幾乎都是平假名？
這其實不是巧合，而是刻意的設計。日本國鐵在制定命名規範時，就考量到「小孩、外國人、所有人都能一眼看懂」。平假名比漢字更直覺，也避免因漢字讀音不同而造成混亂，因此新幹線名稱幾乎清一色使用平假名。
名字怎麼取？其實是為了讓人一聽就知道「大概怎麼跑」
如果你仔細看，新幹線的名字大多都不是隨機組合，而是來自非常具象的意象。
像是光、速度、自然現象，或帶有正向含義的詞彙：
- ひかり（光）
- のぞみ（希望）
- はやぶさ（隼，一種速度極快的鳥）
- さくら（櫻花）
乍看之下，日本新幹線的名字好像有點文青，但其實這些名稱並不是隨機取的，更不是只追求好聽而已。新幹線的命名邏輯，核心目標只有一個：讓乘客在不查資料的情況下，也能對這班車的速度與定位有基本判斷。因此，你會發現很多新幹線名稱，都來自非常直覺的意象，像是光、速度、自然現象，或帶有正向前進感的詞彙。
舉例來說，「のぞみ」代表希望，給人的感覺就是快速、直達；「ひかり」是光，讓人聯想到明亮、順暢；而像「はやぶさ」這類以速度極快的鳥類命名，一聽就知道主打高速行駛。這也是為什麼日本新幹線不像某些國家的鐵路系統，直接用冷冰冰的編號來區分列車。對日本人來說，名字本身就是一種資訊設計，用來降低理解成本。
換個角度來看，新幹線的命名，其實是在幫旅客「預先分類選項」，讓你在看時刻表或月台資訊時，就能先排除不適合自己的車種，而不是每一班都要停下來查說明。
也正因如此，這套命名方式不只適用在東海道新幹線，在日本各地的新幹線路線中，都能看到類似的命名思維。
命名冷知識②：票選第一名，卻不一定能真的被採用
有些新幹線名稱其實曾經開放民眾投票，但最後的結果，未必會直接採用第一名。原因可能包含既有品牌形象、與其他列車名稱是否過於相似，甚至是跨 JR 公司之間的協調考量。換句話說，新幹線命名背後，也有不少「策略」與現實因素。
不同地區的新幹線，名字不一樣，但「快慢規則」其實很一致
如果把日本全國的新幹線名稱放在一起看，會發現一個有趣的現象：不同地區的命名風格其實差很多。像東北新幹線，多半給人速度感與力量感，例如「はやぶさ」「こまち」；九州新幹線則偏向柔和、具有地方象徵性的名字，如「さくら」「つばめ」。這些名字不只是在區分列車，更像是在替整個地區打造一個可以被記住的形象。
不過，雖然各地的新幹線名稱不同，但命名邏輯幾乎一致：名字本身，就已經暗示了這班車在同一路線中的快慢程度。
以下整理日本主要新幹線路線，依地區列出常見的列車名稱，並用星等方式標示它們在「該路線內」的速度定位。
東海道・山陽新幹線（東京／名古屋／京都／大阪／廣島）
圖源：JRおでかけネット
- のぞみ：★★★★★（最快，停靠站最少）
- ひかり：★★★★☆（速度快，停靠站適中）
- こだま：★★☆☆☆（最慢，幾乎站站停）
這一組是最多人第一次接觸的新幹線命名，也是其他路線的「原型參考」。
のぞみ（Nozomi/希望號）
來源與含義：「のぞみ」意為「希望、期望」。
命名用意：作為東海道與山陽新幹線中速度最快的列車，象徵快速抵達目的地、承載旅客期待，是非常典型的「直達型」命名。
ひかり（Hikari/光號）
來源與含義：「ひかり」意為「光」。
命名用意：代表明亮、迅速、順暢的移動感，定位介於最快與區間車之間，給人穩定又可靠的印象。
こだま（Kodama/回聲號）
來源與含義：「こだま」原意為「回聲/回音」。
命名用意：暗示聲音一站一站傳遞，對應幾乎站站停的行駛方式，是典型的區間型列車。
東北新幹線（東京／仙台／盛岡／新青森）+ 北海道新幹線（新青森／新函館北斗）
- はやぶさ：★★★★★（最快，長距離主力）
- こまち：★★★★☆（迷你新幹線，與はやぶさ併結行駛）
- やまびこ：★★★☆☆（中等速度）
- なすの：★★☆☆☆（區間型，停站較多）
東北新幹線的命名多半給人速度與力量感，「はやぶさ」明顯就是主打高速直達的列車。
北海道新幹線目前車種單純，只有「はやぶさ」作為唯一主力車種，選擇上相對直覺。
はやぶさ（Hayabusa/隼號）
來源與含義：「はやぶさ」是隼，一種速度極快的鳥類。
命名用意：直接以速度作為聯想，明確傳達「高速直達」的定位，是東北與北海道新幹線的主力快車。
やまびこ（Yamabiko/山彥號）
來源與含義：「やまびこ」意為「山谷中的回聲」。
命名用意：算是東北新幹線版回聲號，與東北地形呼應，速度與停站數介於中間，屬於平衡型列車。
なすの（Nasuno/那須野號）
來源與含義：來自「那須野原」，是關東北部的地名。
命名用意：強調地區性服務，定位為停站較多的區間列車。
順帶一提，東北新幹線其實曾經有一個叫「はやて（疾風）」的列車名稱。不過隨著新車型登場、最高速度提升，原本象徵「快速風勢」的はやて，在定位上逐漸被象徵「高速俯衝猛禽」的はやぶさ取代。
目前「はやて（疾風號）」其實並沒有完全消失，仍以定期列車的形式，低調地行駛於北海道新幹線區間。
由於疾風號下行列車只在清晨行駛，上行列車只在深夜運行。對多數旅客來說，幾乎不會在白天行程中遇到。
北陸新幹線（東京／長野／金澤／敦賀）
圖源：JRおでかけネット
- かがやき：★★★★★（最快，停靠站最少）
- はくたか：★★★☆☆（中等速度）
- つるぎ：★★★☆☆（區域型，主要服務金澤～敦賀區間）
- あさま：★★☆☆☆（區間型，主要服務東京～長野區間）
北陸新幹線的命名帶有「光輝、穩定」的意象，但同樣遵循快車與區間車的清楚分級。
かがやき（Kagayaki/光輝號）
來源與含義：「かがやき」意為「光輝、閃耀」。
命名用意：作為北陸新幹線最快的列車，象徵新路線的代表與門面，名稱帶有強烈主力感。
はくたか（Hakutaka/白鷹號）
來源與含義：「白鷹」，一種鳥類名稱。
命名用意：保有速度意象，但定位較為中庸，介於快車與區間車之間。
つるぎ（Tsurugi/劍號）
來源與含義：「つるぎ」意為「劍」，是日本古語中對刀劍的稱呼。
命名用意：象徵俐落、筆直與堅實，作為北陸新幹線中的區域型列車，主要負責金澤至敦賀之間的運行，強調穩定而有效率的區間移動，而非長距離直達。
あさま（Asama/淺間號）
來源與含義：來自淺間山，是橫跨長野、群馬的火山。
命名用意：強調沿線地區特色，屬於停站較多的區間型列車，主要的服務區間是東京至長野之間。
上越新幹線（東京／新潟）
- とき：★★★★☆（主力快車）
- たにがわ：★★☆☆☆（區間型）
雖然名稱較少，但依然能從定位上分出主要快車與補充型列車。
とき（Toki/朱鷺號）
來源與含義：「朱鷺」，一種曾棲息於新潟地區的鳥類。
命名用意：作為上越新幹線的主力列車，名稱帶有地方象徵與穩定感。
たにがわ（Tanigawa/谷川號）
來源與含義：來自谷川岳，是關東與新潟交界的名山。
命名用意：強調區域性與補充路線角色，定位為區間型列車。
九州新幹線（博多／熊本／鹿兒島中央）
圖源：JRおでかけネット
- みずほ：★★★★★（最快，停靠站最少）
- さくら：★★★★☆（主力快車）
- つばめ：★★☆☆☆（區間型，停站較多）
九州新幹線的名字相對柔和，但在實際選擇上，速度分級同樣非常清楚。
みずほ（Mizuho/瑞穗號）
來源與含義：「みずほ」意為「豐饒的稻穗」，也是日本的美稱之一。
命名用意：作為九州新幹線中最快的列車，象徵成熟、穩定與國家級主力。
さくら（Sakura/櫻號）
來源與含義：櫻花，日本最具代表性的象徵。
命名用意：結合速度與親和力，作為九州新幹線的主力快車，形象柔和卻不慢。
つばめ（Tsubame/燕號）
來源與含義：「燕子」，一種靈巧的鳥類。
命名用意：歷史悠久的列車名稱，現在多用於停站較多的區間型服務。
從這樣整理就能看出來，日本新幹線的命名幾乎都圍繞著「速度、自然、地域象徵」三個方向。不管是在關東、關西，還是地方路線，日本新幹線的命名其實都在做同一件事：用名字幫你先分好「快、中、慢」三種選項。
只要抓住這個原則，就算看到完全陌生的列車名稱，也能大概判斷它在同一路線中的定位，而不需要每一班都重新查資料。
說到新幹線的名字，很多人會想到傳說中的「Doctor Yellow」。它其實不是正式的列車名稱，也不載客，而是負責檢測軌道與設備的專用車。但因為出現時間不固定，被視為幸運象徵，在鐵道迷之間擁有極高人氣，甚至比某些正式新幹線還有名。
如果你只是旅客，其實記住這幾件事就夠了
對旅客來說，名字真的很重要嗎？答案是：其實很重要。
新幹線的名字，會直接影響你：
- 能不能在你要下的車站停靠
- 車程時間會差多少
- 手上的車票或周遊券能不能搭乘
像是有些 JR Pass 並不能搭乘「のぞみ」，如果只看路線、不看名字，就很容易在月台上才發現不對勁。
不過，看到這麼多新幹線名稱，可能還是會覺得有點複雜，但對多數旅客來說，其實不用把所有規則都背起來。只要記住一個核心原則就好：同一路線上，新幹線名字不同，代表停靠站與速度一定不同。
如果你的目的地是大站，優先選擇停靠站較少、星等較高的列車；如果要在中途車站下車，那就確認該班車是否會停你要去的站，比追求速度更重要。在日本，車站看板、售票機與時刻表都會把列車名稱標示得非常清楚，就算不確定，也可以直接以「會不會停這一站」作為最後判斷標準。
新幹線的名字，是為了讓你更好選
日本新幹線的命名，看起來像是文化特色，實際上卻是一套為旅客設計的資訊系統。
透過簡單、直覺的名字，就能把列車的快慢與定位先分類好，讓乘客在選車時少一點查資料，多一點安心。
下次在時刻表上看到那些熟悉或陌生的名字時，只要記得它們代表的是「怎麼跑、會停哪裡」，選新幹線其實就沒有想像中那麼難。
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